Over Esdal

Esdal komt voort uit een echte taxicentrale: Taxicentrale Altena. Daar draaiden we dag in dag uit ons eigen vervoer, met alle eigenaardigheden die daarbij horen. Vaste routes en terugkerende ritten. Buitenlandse klanten. De lastigere ritten die niet in een standaardhokje passen. Klanten die hun ritten het liefst zelf online inboeken. Ritten die we wilden kunnen doorgeven aan ZZP-chauffeurs. Communicatie via WhatsApp, Telegram én e-mail. En bovenal: al onze gegevens altijd en overal beschikbaar.

We hadden één goed planningspakket nodig dat dit allemaal aankon. Dus gingen we op zoek.

Maar het bestond niet

Hoe we ook zochten, we vonden het niet. Geen enkel bestaand softwarepakket kon leveren wat wij in de praktijk nodig hadden. De systemen die er wél waren, vroegen vaak duizenden euro's aan opstart- en implementatiekosten, een flinke investering vooraf en daarbovenop enorm hoge maandlasten. Ze waren meestal vastgeklonken aan dure hardware of aan één vervoerder, en zelden gebouwd vanuit de praktijk van de mensen die er écht mee moeten werken: de chauffeur en de planner.

Dus besloten we het zelf te doen. We bouwden ons eigen planningssysteem en sleepten het bij in de dagelijkse drukte van onze eigen ritten — getest door onze eigen chauffeurs en planners, op echte ritten, met echte knelpunten.

Toen kwam de CDT

Later kwamen we in contact met de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILenT) over de CDT: de nieuwe, wettelijk verplichte manier van registreren die de oude boordcomputer (BCT) vervangt. Daarmee stonden we voor een keuze.

We hadden de CDT er los bovenop kunnen plakken, als een extra schakel naast onze planning. Maar dat wilden we niet. Losse koppelingen tussen systemen zijn nou juist waar het in de praktijk misgaat: dingen die niet synchroon lopen, ritten die tussen wal en schip vallen, een administratie die niet klopt met wat er werkelijk gereden is.

Dus begonnen we opnieuw

We hebben het hele platform vanaf de grond herbouwd, met één doel: een oplossing waarin CDT en planning niet aan elkaar geknoopt zijn, maar volledig in elkaar overlopen. Geen registratie die náást je planning hangt, maar registratie die uit je planning voortkomt. Eén systeem, één waarheid.

Inmiddels is Esdal aangesloten op de CDT en opgenomen op de officiële ILenT-lijst van aangesloten ICT-dienstverleners, en draait het platform elke dag in de praktijk bij Taxicentrale Altena.

Van één centrale naar de hele branche

Wat begon als gereedschap voor onszelf, bleek precies wat zoveel andere ondernemers in de branche misten. Daarom maken we Esdal nu beschikbaar voor iedereen — van de zelfstandige chauffeur tot de grotere centrale. En hoe meer bedrijven meedoen, hoe sterker het wordt: ritten worden makkelijker gedeeld, planningen slimmer geoptimaliseerd en lege kilometers vervangen door bezette ritten.

Onze missie is om de taximarkt eerlijker te maken. We zorgen dat óók ZZP-chauffeurs en kleine taxibedrijven de kans krijgen op de tools die voorheen alleen voor de grote partijen waren weggelegd: een eigen professionele website, ritten makkelijk met elkaar delen, en klanten die rechtstreeks via die website een rit boeken. En dat zonder dat je er eerst duizenden euro's voor moet investeren.

Want een goede, eerlijke kans in deze markt zou niet mogen afhangen van de grootte van je portemonnee.

We staan ervoor dat we het werk van de chauffeur én de centrale makkelijker maken. De software staat in dienst van het bedrijf, niet andersom. Een centralist hoort bezig te zijn met wat er echt toe doet: contact met klanten en chauffeurs. Niet met uitzoeken wie wat moet doen, of bellen waar een chauffeur is. Daar zorgt Esdal voor.

Esdal geeft inzicht en zorgt dat de uren beter besteed worden. En ritten moeten veel makkelijker naar collega-bedrijven gestuurd kunnen worden. Dat is de nieuwe manier van werken — en daar zijn we klaar voor.

We geloven dat de zelfstandige taxiondernemer dezelfde slimme tools verdient als de grote platforms — zonder daarvoor afhankelijk te worden van dure hardware, langlopende contracten of één partij die aan de touwtjes trekt. De branche heeft te vaak gezien hoe ondernemers met kosten en afhankelijkheid werden opgezadeld. Daar zetten we iets tegenover:

• Geen hardware, geen lock-in. Je rijdt op je telefoon, je zegt maandelijks op als je wilt, en je data is van jou.
• Eerlijk en betaalbaar. Software hoort de ondernemer te helpen, niet leeg te trekken — geen torenhoge opstart- of implementatiekosten.
• Gebouwd vanuit de praktijk. Elke functie is bedacht en getest door mensen die zelf rijden en plannen.
• Volledig geïntegreerd. Eén systeem dat klopt, in plaats van losse onderdelen die je zelf in de pas moet houden.

Esdal heeft zijn wortels in Taxicentrale Altena, is opgericht door Bart Altena en mede gebouwd door Leon Vet. Geen buitenstaanders die bedachten hoe de taxiwereld zou moeten werken, maar mensen die er middenin staan. Die combinatie — vakkennis van de branche en de techniek om het goed te bouwen — zit in alles wat we maken.

In een later stadium is Chris Neddermeijer als investeerder en adviseur ingestapt.